IAGO GARAY NEWS MEGA AVALANCHE DE ALPE D´HUEZ 2011
:::: Todo lo bueno se acaba y este viaje lo acaba de hacer. Han sido 9 días llenos de riding, competición, polvo, lluvia, nieve, sufrimiento y alegría.
Todo empezó el sábado por la tarde. A las ocho salimos con la autocaravana de la Pinilladirección los Alpes. Tras casi 24 horas de viaje el domingo por la noche llegamos a la estación de Oz en Oisans. Donde el miércoles correría un descenso. Durante el lunes y el martes estuve entrenando el descenso y los circuitos de la clasificatoria y final de la mega que pasaban por esa estación.
El circuito del descenso es todo un clásico pero remodelado por completo. Le habían pasado maquina, peraltando las curvas y eliminando los baches de las frenadas etc. El resultado era un circuito de más de cuatro minutos y medio, muy rápido, enlazando al final con el 4x, que añadía unos cuantos saltos al trazado.
Las lluvias del lunes hicieron que el circuito se conservara en mejores condiciones pero cuando llegó el miércoles el trazado comenzó a deteriorarse por el paso de todos los participantes y el polvo que iba apareciendo poco a poco.
El formato de esta carrera era un poco peculiar. Había dos mangas, ambas puntuables, pero los 50 mejor clasificados scratch de las dos mangas pasaban a una tercera que sería la única que contaría para la clasificación final.
Tuve una primera bajada relajada, ya que no se podía entrenar por la mañana y aproveche para ver el circuito y calentar. La segunda manga intente ir más rápido ahora que ya estaba mejor, pero el deterioro del circuito y el fuerte viento que empezó a soplar hizo que marcara exactamente el mismo tiempo 4:49 segundos. Aun así me clasifique el 10º scratch para la manga final. Tras la mala bajada anterior me dispuse a darlo todo en la tercera manga, todo iba genial, sin fallos, rápido, fluido, hasta que en un salto, golpeé al caer el guiacadenas con una piedra, destrozándolo por completo y saliéndose la cadena, aun quedaba más de la mitad del circuito por delante, incluida una sección de pedaleo y la parte del 4x. Seguí el resto del circuito sin dar pedales e intentando no perder velocidad. Al final marque un tiempo de 4:53 pese a no haber podido pedalear…
Finalicé en 11ª posición elite a 13 segundos del primer clasificado, un resultado muy decepcionante por culpa del problema mecánico pero a la vez alentador ya que pese a haber ido sin cadena registré un buen tiempo. La prueba la gano el ingles Joe Flanagan.
Tras el descenso nos trasladamos de valle y nos instalamos en la base de la estación de Alpe D´Huez en una zona que habían acondicionado para acampar, en la que estábamos rodeados de ingleses, franceses y todo tipo de guiris. Algunos más ruidosos que otros… pero en general con buen ambiente.
El jueves subimos por primera vez al glaciar y al contrario que el año pasado había muy poca nieve, quedando tan solo unos pocos neveros, por eso casi toda la parte del principio discurría por pista de esquí llena de piedra suelta hasta llegar al sendero de bajada que unía el glaciar con la base de la estación. A partir de allí el circuito cambiaba por completo, utilizaba parte del trazado de la clasificatoria del año pasado hasta la estación de Oz en Oisans y de allí seguía todo por senderos nuevos entre árboles hasta enganchar con los últimos kilómetros del antiguo circuito.
Tras entrenar el jueves ambos circuitos, el de la clasificatoria y el de la final fui invitado a una rueda de prensa a la que asistieron los mejores riders de cada país, con un claro predominio de franceses, Remy Absalon, Nico Vouilloz, Karim Amour, Franck Parolin, Anne Caroline Chausson, y otros especialistas como el “mega man” de TREK Rene Wildhaber, el ingles Alex Stock y un servidor. En esta rueda se tubo una conversación muy interesante en tres idiomas (ingles, francés y Alemán) sobre el futuro de esta competición. En la cual se decidió que a partir del año que viene solo se podría utilizar una bici para la clasificatoria y la final. No como este año que muchos corredores utilizaron una bici más de descenso para la clasificatoria y una más endurera para la final.
El viernes por la mañana a las 12 salía mi manga clasificatoria, la sexta de las 10 que había, cada una con 200 corredores. Tuve una buena salida, en la primera curva iba tercero por detrás de Nicolás Lau y el americano de TREK Ross Schnell, pero en las siguientes curvas me pasaron unos cuantos “pedaleitors” a los cuales no conseguí adelantar antes del tramo de descenso y que me hicieron de tapón distanciándome de los dos primeros, tuve que ir tragando polvo y esperar a la siguiente zona de pedaleo, en la base de Alpe D´Huez, que era el único sitio en el que se podía adelantar bien para pasarles sin riesgo, desde allí el circuito era muy divertido, por dentro de la estación, entre las casas y continuaba después hasta el pueblo de Huez por uno de los circuitos del bikepark, echo entero a maquina y con peraltes y saltos, así que solo tuve que mantener el puesto y procurar llegar abajo sin caídas ni problemas mecánicos. Llegue a meta con un pequeño margen que logré abrir al grupo de atrás pero no pude alcanzar al grupo de cabeza, que al final ganó Nicolas Lau, seguido del campeón de Estados Unidos de 24 horas y rider de Trek Ross Schnell, y en tercer lugar entré yo, lo que quería decir que por segundo año consecutivo saldría en la primera fila de la final de la Megavalancha.
Tras la agotadora bajada de la clasificatoria tocaba descansar, revisar y preparar la bici. El sábado era cuando corrían las féminas, que ganó como ya viene siendo costumbre, la corredora de ibis Anne Caroline Chausson, añadiendo un titulo más a su ya increíble colección. Cuando acabaron de correr las chicas y la Mega Challengers (los que se habían clasificado entre el 36 y el 70 en las mangas clasificatorias) decidí hacer una bajada por el circuito de la final para ver como se había quedado después de todos los participantes, bajé solo desde la mitad ya que gracias a uno de mis nuevos patrocinadores de este año, Contour, había estado toda la semana grabando con la cámara Contour + y podía repasar cómodamente todo el circuito sentado en la caravana, por lo que la primera parte que era más difícil que se erosionase decidí repasarla con las imágenes que había estado grabando con la cámara.
El circuito se había roto bastante, muchas curvas se habían quedado sin apoyos y habían aparecido trazadas nuevas. Una vez abajo había que esperar a los autobuses para subir a Oz en Oisans y de ahí coger un telecabina a Alpe D´Huez. Por la tarde dejar todo listo para la gran final y después ir a por la letra A que se pega en el dorsal y que te acredita como corredor de la primera fila, hicieron una pequeña presentación de todos los riders que salían en la primera fila, que a excepción de el ganador del año pasado, Jerome Clementz, y Franck Parolin estaban todos los favoritos, Voullioz, Absalon, Wildhaber, Amour, Barnes, Lau, Schnel, Clementz etc.
La mañana del Domingo sonó el despertador a las 5:30, desayuné, me vestí con toda la ropa de abrigo, incluido mi nuevo anorak “Santoyo”, el naranjito como le llaman algunos, y me dispuse a subir al glaciar. Llegué a las 7 a la cima con mucho frío y no muy buen tiempo, las nubes no dejaban salir el sol por lo que no acababan de subir las temperaturas, colocamos las bicis en la línea de salida y nos dedicamos a esperar hasta que todos los participantes hubiesen colocado sus bicis y a las 9 se dio la salida.
Si hay algo espectacular en esta carrera eso es siempre la salida, los casi 400 corredores que participan en la gran final, el helicóptero grabando, el glaciar, las vistas, los gritos de animo de los participantes y espectadores y la peculiar forma de dar la salida con la ya clásica canción de ALARMA!! Es, sin duda alguna, algo digno de presenciar.
Este año la salida se caracterizaba por tener dos opciones, una por la nieve y otra por la roca. Yo decidí salir por las rocas, lo que acabó siendo una mala idea, ya que todos los que habían decidido salir por las rocas debían juntarse para pasar por un pequeño sendero que se había formado mientras que los que salían por la nieve pasaban mucho más rápido. Pasadas las primeras curvas me encontraba entre los 40 primeros, pero gracias a una trazada que había visto hacer entrenando a Remy Absalon, pude recuperar algunas posiciones. Una vez ya en el single track de bajada del glaciar estaba el 25 más o menos, logre adelantar a uno en un pequeño repecho que había en medio y llegue a la zona de la estación bastante cómodo, pudiendo alcanzar a un grupo que llevaba delante, desafortunadamente, mientras seguía bajando, golpeé el cambio con una piedra, doblando la patilla y desajustando por completo el cambio. Esto me paso justo en una sección de subiditas en la que estaba a punto de adelantar a otros dos corredores, pero a causa del golpe se salió la cadena y se quedo metida entre los radios y el cassete. Paré a sacarla y me adelantaron otros dos corredores. Logre ponerla en su sitio y que cambiase un poco algunos piñones, así que intenté seguir hasta abajo. Para que no se me saliera la cadena no podía poner los piñones más grandes en las subidas pero eso me hizo ir más rápido aun y según llegue a la zona más plana del circuito a la altura de Alpe D´Huez fui alcanzando al grupo de corredores que me había adelantado y a algunos más. Tras un gran esfuerzo en el ultimo repecho antes de la bajada, logré adelantar a todo el grupo menos a uno, aproveché la bajada para recuperar un poco las fuerzas y en cuanto pude adelanté al corredor que llevaba delante, y si no llevaba mal la cuenta ya iba el 19, y ya había pasado lo peor. Alcancé a otro corredor en medio de la bajada y fui pegado a el un buen rato hasta que le conseguí pasar. En la siguiente sección de pedaleo logré pasar a otro corredor y dejarlo bastante atrás, fui bajando un rato solo hasta que al entrar al penúltimo tramo de descenso me alcanzo de repente un grupo de tres corredores que pedaleaban como condenados!! Intenté alejarme de ellos todo lo que pude en la bajada pero en la siguiente subida me adelanto uno. Seguí a su rueda los últimos metros de bajada y cuando llegamos a la recta final nos levantamos los dos para esprintar, pero yo estaba exhausto por haber tenido que adelantar a todo el mundo en las secciones de pedaleo y aunque apreté todo lo que pude se me escapó, seguido de los otros dos corredores que iban detrás mío, relegándome a la 20ª posición final, con un tiempo final de 48 minutos 25 segundos. Lo peor de todo es que los dos últimos corredores que me adelantaron fueron el 2º y 3º clasificados senior, lo que me dejo en 4ª posición senior a apenas 6 segundos del segundo peldaño.
La prueba la gano por segunda vez el francés Remy Absalon, segundo Jerome Clementz, tercero el rider de TREK René Wildhaber, 4º Nico Voullioz y 5º Karim Amour.
Cabe destacar que este año había muchos menos participantes españoles, eso si, los que había, tanto animando como corriendo, se hicieron notar! Así que espero que el año que viene vaya mucha más gente que seguro que les encanta!
Quería agradecer a la gente de Trek Francia y a la organización del evento el buen trato que nos han dado durante toda la semana, ayudándonos con todo lo que necesitamos.
También quería agradecer a todos mis patrocinadores por haberme ayudado a llegar hasta aquí: TREK España, Poc, Contour, Cranckbrothers, Camelbak, Continental, Bontrager, DC shoes, Five Ten, Santoyo, Tri Flow, Maxim Sports nutrition y Spiuk, gracias a todos ellos he tenido todo lo que he necesitado para poder competir en óptimas condiciones.
Este año echamos de menos a Tomas Misser a quien una vez mas, me gustaría agradecer toda la ayuda que me prestó, ya que fue el quien me animo a practicar esta modalidad y me enseño mucho acerca de cómo afrontarla. Gracias Tommi¡¡
También agradecer a mi preparadora física y a toda mi familia su ayuda, ya que son ellos los que han hecho posible que pueda competir en este deporte que nos apasiona.
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